［典源］  《左传·僖公三十三年》：臼季使过冀，见冀缺耨，其妻馌之。敬，相待如宾。

　　［典义］  “相敬如宾”原意是：冀缺（即卻缺）夫妻，互相尊敬，相敬如宾。后人遂以“相敬如宾”泛指夫妻相处、朋友相处、邻里相处、相待客人等礼貌接待。

　　［典实］  公元前636年，晋公子重耳回国即位做了国君，史称晋文公。文公修政，封赏从亡，诛杀叛臣，任用贤人，悉心治国，勤王攘夷，取威定霸，继齐桓公之后，短短几年时间，就做了诸侯盟主，成为“春秋五霸”之一。“晋国天下无强矣”即始于此。

　　文公八年，随从文公逃亡的贤士、辅佐文公称霸天下的股肱之臣狐毛和狐偃兄弟相继去世了。这如同砍去了文公的左膀右臂，他悲痛万分，哀情难却。就在这个时候，晋大夫臼季（又名胥臣）向文公进谏说：“主公痛失二狐贤才，臣举荐一人可代替他们做卿相。”文公忙问：“此人是谁，现在何地？”

　　臼季回答说：“前些时候，臣奉命出使路过冀地，见一健壮汉子正在锄地。正当其时，他的妻子来给他送午饭。他一见到妻子如见到宾客那样有礼貌，便放下锄把。其妻也像他那样注重礼节，双手将饭碗捧了上来，递给丈夫，站立一旁，恭恭敬敬地等待丈夫进餐。夫妻真是相敬如宾。

　　 “餐毕，其妻小心翼翼地收拾起餐具，面带喜色地向丈夫辞别而去。妻子走后，丈夫便高高兴兴地拿起锄头，拼命地干起活来。

　　夫妻之间，尚能如此相待如宾，那对待别人就更没说的了。古语说得好，能施必有德，德以治民，君请用之。

　　臣还听人说，出门相待如宾，承事如察，仁之则也。此人办事一定是讲信义、讲礼仪、讲仁德的。

　　故而，便走上前去，向他请教姓名。原来他就是前大夫郤芮的儿子，名字叫郤缺。郤缺的才德决不在‘二狐’（指狐偃、狐毛）之下，主公可以用之。

　　文公听后说：“其父当朝叛臣，获罪被杀，其叛臣的儿子能用吗？”

　　臼季回答说：“古时的贤君尧舜，都能选贤任能，主公怎么不能呢？尧王贤德无比，可是儿子丹朱却十分不肖，于是尧就把帝位传给了德声显赫的舜。舜即位，天下大治，人们把他同尧连起来，称之谓‘尧天舜日’，歌而颂之。可是他的儿子尚君也与其父相悖，是个不肖子孙。于是舜又将帝位禅让给禹。历史上称其为‘推位让国，尧舜禹唐’”。

　　 “禹，人们尊称其为大禹。大禹的父亲是鲧。鲧奉尧帝之命治水，疏导不力，九年不成，被舜杀死在羽山。可是鲧的儿子禹却把洪水治平，舜便传位给他，使他成了夏朝的开国先祖，遂后成了历史上有名的一代圣君。可见贤与不肖，并不是父子相传。父贤子不肖者有之，子贤父不德者亦有之，兄不友弟不恭者还有之，主公何必计较旧恶而抛弃有用之才呢？”

　　晋文公听了臼季这一番有理有据的剖白，内心想通了，脸上也变得高兴起来了。立刻要臼季把郤缺召来。臼季随而禀道：“臣惟恐郤缺逃遁，为敌国所用，早已将他接在家中，主公派使者前去相迎，才是敬贤之道。”文公依从臼季的话，命内侍捧了簪缨袍服，去迎接郤缺。

　　郤缺感到晋文公派内侍来迎，不好推辞，只得穿戴起簪缨袍服，随内侍一块入朝。文公一见郤缺身长九尺，膀阔腰圆，说话声如洪钟，便十分喜欢。当时，正是狄人入侵骚扰之际，文公便拜臼季为下军元帅，封郤缺做下军大夫，协助臼季处理军务，去进击入侵的狄人了。

　　不久文公患病逝世，晋公子獾即位，史称襄公。在襄公执政期间，郤缺败白狄于箕地（今山西太谷县东三十五里），活捉了白狄首领元胡，立下了退敌之功。于是晋襄公褒奖卻缺，升任他为卿大夫，并把冀地重新赐封给他（因为冀地原是他父亲的封地）。由于臼季举荐卻缺有功，晋襄公也赐给了臼季一个县的采邑。