［典源］  《史记·孙子吴起列传》：孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。”

　　［典义］  “因势利导”，原谓孙子同田忌论兵而引发的。从字义讲，因：顺着；势：趋势；利导：引导。即顺着事物发展的趋势很好地加以利导。后人遂以“因势利导”，谓顺着事物发展的趋势加以很好地引导，或沿着事物发展的趋向，将其引向正确的道路。

　　［典实］  公元前341年，魏国与赵国联合攻打韩国。韩国军情紧急，立即派使者到齐国求救。齐威王召集大臣们议兵，问：“早去救好，还是晚去救好？”成侯说：“救，不如不救，干脆不救。”田忌不赞成，说：“救邻如救己。我们不去救，韩国被打败了，必然依附魏国。魏国日后必然侵犯齐国，我看还是救好。迟救不如早救，还是早出兵去救好。”孙膑插话说：“现在韩、魏两军才摆开阵势准备交战而尚未交战，我国早救，我们将代替韩国与魏国交战，势必蒙受极大损失，不如晚救好。等他们两军的实力消耗得差不多了，我们再出兵，可以受利而得名。”齐威王听后深受启发。于是，打发韩使回国，答应随后便出兵援救。

　　韩使回国，向韩昭侯作了汇报，说：“齐国援军随后就到！”韩国君臣得到齐国的许诺，信心十足，与魏军展开了决战。他们拼命抵御魏军发起的频频进攻，但终因弱不御强，一连与魏国打了五次仗，都失败了。只得再派使者到齐国去求救。这时，齐威王才命田忌为大将，孙膑为军师，率兵去救韩国。行军路上，田忌向孙膑问兵，孙膑对田忌说：“魏将庞涓是个骄横跋扈的家伙，记吃不记打，我们还是采取十三年前围魏救赵的老办法，直奔庞涓的老巢魏都大梁而去，再来一次‘围魏救韩’！”

　　庞涓也不是孙膑所说的那样，记吃不记打，他听说齐兵直奔大梁而去，心里有点发毛，记取上次围赵的教训，迅速把军队从韩国战场撤了回来，不料齐军已超过边界，进入魏国国境了。这时，齐军还在向魏国挺进。孙膑为田忌献策说：“魏国军队原系三晋之兵，素悍勇而轻齐，认为齐国军队不敢和他们作战。岂不知‘善战者因势而利导之’。《兵法》云：奔突到百里之外去追求胜利者，折损亡将；五十里以外而去追求胜利者，只有一半军士能够达到。我们这次对庞涓摆个迷魂阵，以因势利导，引诱他中计。”田忌问：“什么计？”孙膑说：“减灶计”。田忌说：“伺谓减灶计？”孙膑说：“我军一进入魏地，第一天垒十万灶，明天即为五万灶，后天即为三万灶。”田忌接受了孙膑的计谋，依计而行。

　　庞涓追在齐军的后面，紧追不舍，一连追了三日，一查齐军的锅灶，与日俱减，大喜。说：“我早就听说过，齐军害怕魏军，果然如此。他进入我国国境三日，士卒已逃亡大半矣。”因而，庞涓放了心，他为了能迅速赶上齐军，乃弃其步兵，带上轻骑昼夜兼程，追赶齐军。孙膑算计行军路程，魏军将在晚间赶到马陵道。马陵道路窄山险，阻隘极多，是个打伏击的好地方。于是，他同田忌把齐军埋伏在马陵道两旁，并在路边的大树上刮去树皮写上：“庞涓死于此树下”。同时，又挑选了一万多名强弓手设伏在大树周围。并告示大家：一见火把照明，就万箭齐发。果然如孙膑所料，魏军于天黑进人马陵道，庞涓见路旁一棵大树刮了树皮，上面还密密麻麻地写着字，就让军士点着火把给他照明，来看上面写着什么，火把一点，就招来箭如飞蝗，刹时把他射成了一个“刺猬”，中箭而身亡。战国时的一代名将就如此无声无响地撒手人寰了！