［典源］  《史记·孙子吴起列传》：魏伐赵，赵急，请救于齐。齐威王……乃用田忌为将，而孙子为师，居辎车中，坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“……今梁赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱罢于内。君不若引兵疾走大梁，据其衔路，冲其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊于魏也。”　　

　　［典义］  “围魏救赵”，是乘敌方主力集中进攻邻国，而双方苦战相持不下时，趁隙向敌国本土发起袭击，待知敌仓皇回军，在中途伏击并歼敌的计谋。孙膑用这一计谋，在桂陵（今山东菏泽东北）大败魏军庞涓，使赵国邯郸之围不战而解。于是，后人遂用“围魏救赵”指袭击敌人后方，以迫使进攻之敌撤回，从而截击打埋伏的战术。历史上运用这样的战术打了许多胜仗。所以，《千古奇谋三十六计》把“围魏救赵”列为第二计。

　　［典实］  孙膑与庞涓，同是魏国人，又一同拜师于鬼谷子，学习兵法。孙膑天资聪明，勤奋好学，为人诚实；庞涓聪慧不笨，投机取巧，为人乖诈。孙膑不学成不下山，庞涓急于当官，早日下山，当上了魏国的大将军。庞涓自知不是孙膑的军事对手，害怕孙膑学成下山，会影响他的军事威望，于是，便嫉妒孙膑的为人和才能。他想方设法把孙膑骗回魏国，在魏王面前说孙膑的坏话，挖掉了孙膑的膝盖骨，使之成了终身残疾。孙膑巧运智谋，在齐国使臣的帮助下，逃离了魏国，来到了齐国，当上了齐威王的军师。孙膑一到齐国，在齐威王与田忌赛马时，就显示出了他高超无比的军事才能。田忌与齐威王赛马，赛一场输一场，从未赢过。孙膑看了他们君臣之间的赛马，对田忌说：“你再去找齐王赛马，我保你三场赢两场。”田忌找齐王，齐王答应了。结果，和孙膑说的一样，威王只赢了一场，输了两场。齐王感到奇怪，问田忌：“怎么回事？”田忌说这是军师孙膑给我出的计策，才赢了主公。齐王赞叹说：“从这件小事上就看出孙先生的军事才能来了。”自此以后，齐王和田忌对孙膑更加敬重和信任了。不久，战国时“围魏救赵”的著名战役，就是在孙膑亲自指挥下，齐军一举打败了庞涓率领的曾经不可一世的魏国军队。

　　围魏救赵战役的始末是这样的：公元前353年，周显王十六年，齐威王四年，魏惠王十七年，魏国派庞涓进攻赵国，围住了赵都邯郸，赵国的国君赵成侯派使者到齐国去求救，情愿把中山送给齐国作为谢礼。齐威王深知孙膑的才能，要派他为大将去救赵国。孙膑婉言谢绝说：“不行。我是个带残疾的罪人，当了大将会给敌人笑话。大王还是请田忌大夫为大将吧！”齐威王同意孙膑的话，拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵去救赵国。孙膑对田忌说：“魏国的精兵强将都在攻打赵国，赵国的将士又不是庞涓的对手，咱们救邯郸已经晚了。咱们不如避实就虚，趁魏国国内空虚去攻打他的国都大梁。庞涓听到我军攻打大梁必然惊慌回军相救。这时，我们在半道上打它个埋伏，将必获全胜。”田忌采纳了孙膑的建议，率领齐国军队直奔大梁而去。

　　果然，邯郸赵兵敌不过庞涓，被魏国打败了。庞涓派人去报告魏惠王。报告的人还没有回来，他便听说齐国的军队正在攻打襄陵（今河南睢县西，战国时属魏），一时慌了手脚，立刻下达军令，急忙命令退兵。当退到桂陵（今山东省菏泽县东北）地界时，便与齐军遭遇了。魏军疲惫不堪，齐军以逸待劳，两下里一交锋，魏军就被杀得抱头鼠窜，溃不成军。庞涓正在心慌意乱的时候，忽然瞧见前头一面大旗，上面有个“孙”字！这一下，差点把他从战车上摔下来。幸亏庞英、庞葱两路兵马赶到，总算把他救了。庞涓虽逃了个活命，可是损失了几万兵马，在历史亡留下了可耻的骂名。齐国“围魏救赵”的战役就这样胜利告捷了。从此，孙膑名扬天下，世间争相传颂他的兵法，谓《孙子兵法》。