［典源］  《左传·成公七年》：巫臣自晋遗二子书曰：“尔以谗慝贪淋（婪）事君，而多杀不辜。余必使尔罢（疲）于奔命以死。”　　

　　［典义］  “罢（疲）于奔命”原是楚申公巫臣对子反、子重讲的，意思是说：“我要使你二子，穷于应付，疲于奔命。”后人便把“罢于奔命”演绎成“疲于奔命”，比喻奉命或被迫奔走而疲惫不堪；或形容四处奔走，穷于应付，而弄得精疲力尽。

　　［典实］  晋、楚中原争霸，可以说从晋文公和楚共王就开始了。以后一百多年，你争我夺，往复不断。他们争霸，不外乎两手，一手是兵力相争，就是打仗；另一手是政治攻势，就是通过外交等手段，搞颠覆、搞破坏。这两手交替运用，相辅相成。

　　公元前584年，即晋景公迁都新田的第二个春天，发生了吴国讨伐郯国、郯国和吴国讲和的事件。鲁国季孙行父说：“中原诸侯国不整治军队，蛮夷（当时是指吴、楚）进攻，而没有人对此忧虑。这是因为没有好的霸主的缘故啊！正如《诗》中说的：‘上天不善，动乱就没个完。’”

　　恰在此时，郑成公偕他的相礼公子去疾一同来到晋国，拜见晋景公，他们是来拜谢晋国于公元前585年出兵救郑的。在当年秋天，楚国发生了一起对晋国在中原争霸有利的事件。楚国包围宋国睢阳那一战役结束后，子重请求取得申邑、吕邑的部分土地作为赏赐，楚王答应了。申公巫臣说：“不行。这些土地是申、吕两地所赖以成为城邑的基础，我们可以从这里征发兵赋，以抵御北方（系指北方霸主晋国）。如果子重占取它，这就没有申邑和吕邑了。晋国和郑国一旦发兵，就可以直取汉水。”楚王听取了巫臣的建议，没有把吕、申的土地赏赐给子重，这下子重就与申公巫臣结下了怨。申公巫臣惹下了子重，也惹下了子反。子反想娶夏姬为妻，申公巫臣不同意，没有娶成。申公巫臣自己反而娶了夏姬，私下逃到了晋国。因此，子反也同申公巫臣结了仇。楚共王即位，子重、子反借机报复申公巫臣，杀了巫臣的族人子阎、子荡和清尹弗忌以及襄老的儿子要黑，并且还瓜分了他们的家产。申公巫臣在晋国得到这一消息，非常气愤，立即写信给子反和子重。他在信中说：“你们用邪恶贪婪的办法事奉国君，肆意杀了很多无辜的人，我一定要让你们疲于奔命，穷于应付，而累死你们！”申公巫臣说得出做得到。他的办法是，请求晋侯让他出使吴国，晋侯同意了。他到了吴国，吴王寿梦非常喜欢他。他使吴国与晋国通好，带领着晋国的三十辆战车到吴国，帮助吴国进行车战训练，教吴人使用战车，教他们摆列战阵，教他们背楚附晋。回晋时，又把自己的儿子狐庸给吴国留下，让他在吴国做引人（即外交官）。吴国开始攻打楚国，攻打巢国，攻打徐国，子重奉命往来救援。在这种情况下，子反与子重一年时间里，就七次奉命奔驰去抵御吴军。真可谓“疲于奔命”了。